Die Wurzeln der BMI gehen auf die 1938 gegründete Air Schools Ltd zurück,
die Piloten für die Royal Air Force
ausbildete. In 1949 wurden die Gesellschaften Derby Aviation and
Wolverhampton Aviation ausgegründet, welche zunächst Passagier- und
Frachtcharterflüge durchführten. Ab 1955 wurde sie jedoch wieder zu einer
Gesellschaft zusammengeführt.. In 1956 wurden mit Ostende das erste
internationale Ziel angesteuert. Als 1964 der East Midlands Airport eröffnet
wurde, benannte sich die Firma in British Midland Airways (BMA) um und
verlegte die Basis dort hin. Der Flughafen liegt übrigens in der Nähe von
Leicaster, dem Geburtsort von Thomas Cook, dem
Erfinder der Pauschalreise.
Die skandinavische SAS übernahm ab 1987 sukzessive 50%
minus einer Aktie der Anteile der BMA. 30% minus einer Aktie wurde jedoch 1999
an die Lufthansa abgegeben und gleichzeitig der
Eintritt der jetzt als BMI British Midland vermarkteten Airline in die
Star
Alliance bekannt gegeben. Etwa zur gleichen Zeit wurde ein
Flottenerneuerungsprogramm eingeleitet und die Boeing 737 zugunsten moderner
Airbus A32s abgegeben. Einen Teil der alten Bobbies setzt man jetzt bei dem
2002 gegründeten LCC-Ableger bmibaby ein. Bereits in 1987 wurde die
Regionalflotte in die BMI Regional ausgegliedert.
Am 29.10.2008 gab Sir Michael Bishop bekannt, dass er die seit '99
bestehende Verkaufsoption an die Lufthansa ausgeübt habe. Diese hatte
bereits einige Monate vorher bekanntgegeben, dass sie Geld für den Kauf
bereithalte. Die Lufthansa hält ab damit frühestens Mitte Januar 2009
80% der Aktienanteile, die restlichen 20% liegen weiterhin bei der SAS.
